[9]​ Los idiomas vecinos a los muchos dialectos Dyirbal incluyen:[10]​ Dyirbal tiene sólo cuatro lugares de articulación para la parada y nasales, mientras que la mayoría de los otros idiomas aborígenes australianos tienen cinco o seis.

El resultado de esto es que no se producen sílabas acentuadas consecutivas.

El idioma es mejor conocido por su sistema de clase nominales, que suman cuatro en total.

Suelen dividirse entre las siguientes líneas semánticas: La clase generalmente etiquetada como "femenina" (II) inspiró el título del libro de George Lakoff Mujeres, fuego y cosas peligrosas.

Las oraciones con un pronombre de primera o segunda persona tienen sus argumentos verbales marcados para caso en un patrón que imita lenguaje nominativo-acusativo.

Un hablante tenía completamente prohibido hablar con su suegra, nuera, hijo de la hermana del padre o hijo del hermano de la madre, y acercarse o mirar directamente a estas personas.

[12]​ La forma especializada y compleja del idioma, el Dyalŋuy, se usó en presencia de los parientes tabú, mientras que una forma denominada Guwal en la mayoría de los dialectos se usó en todas las demás circunstancias.

[14]​ Para sortear esta limitación, los hablantes de Dyirbal utilizan muchos trucos sintácticos y semánticos para arreglárselas con un vocabulario mínimo que revela mucho a los lingüistas sobre la naturaleza semántica de Dyirbal.

Dado que Dyirbal tiene menos lexemas, se utiliza un morfema -rri- como sufijo derivacional intransitivo.

Al comienzo de la pubertad, el niño probablemente hablaba Dyalŋuy con fluidez y podía usarlo en los contextos apropiados.