[10]​ El nombre del Huila es definido de modos distintos por diversos autores: Entre las definiciones más aceptadas está la del profesor Gerardo Reichel Dolmatoff, quien asegura que la palabra es de origen quechua, la cual significa "Anaranjado".

Otra teoría es la que atribuye la palabra Huila a la lengua Páez, con el significado de "Montaña Luminosa".

[13]​ Mediante el Decreto 333 de 1952, se creó la bandera departamental, compuesta por tres franjas individuales iguales, blanca superior, verde central y amarilla inferior.

Al norte, la presencia aborigen quedó manifiesta en la Cultura del Valle Alto del Río Cabrera, llamada comúnmente Santana, y expresada en significativas obras de piedra y cerámica que pueden apreciarse en el Museo que poseen.

Lamentablemente, los planteamientos sobre la frontera cultural entre yalcones, paeces y pijaos, posibles primitivos pobladores del departamento, es una hipótesis que aún no ha sido investigada por los arqueólogos.

La historia del Huila está sostenida en el legado de la cultura San Agustín, situada entre los años 1000 AC y 1650 DC.

Para vengarse de Añasco y de sus soldados, Gaitana comenzó una fuerte lucha que le permitió vencer a su enemigo; una vez vencido le sacó los ojos y lo condujo así por todo el pueblo.

A pesar de las valientes y numerosas luchas, los grupos indígenas del Huila fueron exterminados por las tropas españolas.

Hacia finales del siglo XVIII la provincia de Neiva contaba con una ciudad, Neiva, y se reconocían como villas a las poblaciones de Timaná, La Plata y Purificación, lo que daba cuenta del desarrollo que tenía la provincia.

Está formado principalmente por el gran valle del río Magdalena encerrado entre las cordilleras Central y Oriental que se bifurcan en su territorio y que luego se dirigen paralelamente hacia el norte, dándole características especiales de las cuales podemos destacar las siguientes regiones fisiográficas: El Huila es prolífico en agua y su eje del sistema hidrográfico corresponde a la cuenca alta del río Magdalena, donde recibe el aporte de varios afluentes que nacen en ambientes muy variados de las cordilleras Central y Oriental, en los cuales se conforman unidades ecosistémicas que van desde las nieves perpetuas, hasta cálidos desiertos.

[19]​ Dentro de las cuencas hidrográficas se destacan: De igual forma, el departamento cuenta con dos represas: El Huila posee valiosos ecosistemas ricos en flora, fauna, recursos hídricos y paisajes: Páramos, bosques andinos, bosque seco tropical y zonas desérticas.

Todas estas zonas, se encuentran en estricto estado de conservación: Es decir, que al menos el 33% del área del departamento se encuentra en estado de conservación y protección.

Estas maravillas naturales con la que cuenta el departamento, han sido declaradas por la Corporación Autónoma Regional del Alto Magdalena-CAM como áreas protegidas, zonas de estricta preservación y conservación.

[23]​ El departamento del Huila está dividido en 4 subregiones: Subnorte, Subcentro, Subsur y Suboccidente.

Está integrada por 12 diputados elegidos para 4 años, y sus sesiones se realizan durante tres períodos bimensuales cada año.

Sus principales cultivos permanentes son café, plátano, caña de azúcar (panelera), yuca, granadilla, maracuyá, lulo, aguacate y frutales en general.

En áreas sembradas en maíz comienza a ganar espacio el tecnificado, sin embargo los rendimientos por hectárea se encuentran por debajo del promedio nacional (3,37 Ton/ha.

Por otro lado, el fríjol tecnificado muestra rendimientos altos en los 19 municipios, por encima del promedio nacional (1,44 Ton/ha), de los cuales se destacan Santa María (2 Ton/ha), La Plata (1,8 Ton/ha), Baraya (1,5 Ton/ha) y Pitalito (1,5 Ton/ha).

La actividad ganadera se muestra como la más importante y relevante, pues participa directamente en la reactivación del sector.

Desde hace muchos años el gas natural domiciliario está masificado en todos los municipios del Departamento.

En promedio el 75% del área aprobada en dicho periodo fue para construcción de vivienda.

Los principales productos de exportación son el café y/o productos del café (89,4%), filetes de pescado (4,73%), petróleos y derivados (2,2%), cacao en grano (1,2%) con destino a países como Estados Unidos (44,4%), Alemania (8,1%), Canadá (6,8%), Japón (6,5%), Corea del Sur (5,8%) entre otros.

El río Magdalena permite la navegación en pequeñas embarcaciones; Neiva y Aipe son los principales puertos fluviales del Departamento.

Es así, que en el área urbana de los municipios, existen 22 empresas que están organizadas como sociedades por acciones, 8 son empresas industriales y comerciales del estado, 4 municipios son prestadores directos, 2 organizaciones autorizadas y 2 operadores Especializados, uno de los cuales es Aguas del Huila, quien es la empresa del estado encargada de brindar apoyo en el fortalecimiento del sector de agua potable y saneamiento básico.

Se resalta además, que los 4 municipios más grandes del departamento (Neiva, Pitalito, Garzón y La Plata) no cuenta con tratamiento.

El servicio cuenta con una cobertura 66.5%[48]​ En el departamento del Huila se ofrece la educación pública y privada enfocada en la educación formal —preescolar, básica primaria, básica secundaria y media— concentrándose principalmente en el área urbana; así mismo se brinda educación por ciclos para aquellas personas que por tiempo o condiciones económicas no han podido acceder a sistema formal.

La rajaleña es el ritmo más autóctono y marca la diferencia en los eventos culturales del Huila con respecto a otras regiones.

Destacan pintores como Mario Ayerbe, Milton Morales Grillo, Ricardo Borrero Álvarez, Jairo Plazas, Pedro Cabrera, Ignacio Monje entre otros.

Esta nueva identidad, ha sido catalogada como el enlace y puerta de entrada del departamento hacia el mundo, con la presentación de una oferta turística, dirigida a un mercado global y altamente competitivo.

Así mismo de administrar la infraestructura deportiva del departamento concentrada principalmente en Neiva y Pitalito.