[1] Se componía de ciertos territorios con asentamientos cosacos que tenían que proveer regimientos militares para servir en la Armada Imperial Rusa y para patrullar la frontera.
Normalmente las huestes debían su nombre a las regiones de su localización.
Los stanitsa (o pueblo) formaban la unidad primaria de su organización.
Muchas de las huestes cosacas lucharon en la guerra civil rusa ya fuese por independizar sus territorios o apoyando a las fuerzas del movimiento blanco.
En el caso del Ejército Rojo, acabaron organizando una hueste cosaca en 1919, que sería conocida como «la Caballería Roja» por el nombre con el que Isaak Bábel titularía la obra donde inmortalizaría sus hazañas contra los cosados del Don y de Kubán.