Era liderada por un atamán nakazny (quien fue el gobernador militar del óblast al mismo tiempo), subordinada al gobernador general de la Estepa, comenzando en 1882, y más tarde al Gobernador General del Turquestán, comenzando en 1899.
En tiempos de guerra proveía tres regimientos de caballería y doce sotnias separados.
Los cosacos del Semirechye poseían 7.440 km² de tierra, incluyendo 710 km² de tierra arable.
Durante la Guerra Civil Rusa, la próspera dirección de la Hueste Cosaca del Semirechye se opuso a los Sóviets.
Como parte del proceso de "decosaquización" (raskazáchivanie, Расказачивание), sus antiguos miembros fueron trasladados por la fuerza al Extremo Norte ruso.