Desde su infancia tuvo una pasión por el mundo automotriz, leyendo revistas, coleccionando autos a escala y hasta haciendo pequeños vehículos de madera desde los 12 años de edad.

Este último lo pone en contacto con Juan Manuel Fangio quien, a su vez, le da varias cartas de presentación para trabajar en Ferrari, Lamborghini, Alfa Romeo, De Tomaso, etc.[5]​ Una de las cartas decía: Se dirigió a Italia en 1982 para perseguir sus sueños.

No consigue el puesto en Ferrari debido a que Pininfarina se encargaba del diseño, pero sí lo consigue en Lamborghini, aunque tiempo después.

Ferruccio no aprueba el proyecto y esto causa que Pagani pida un préstamo al banco para fundar "Pagani Composite Research" (investigación de materiales compuestos) en 1988.

Su padre Luca transmite a sus hijos el valor del trabajo duro, pero también el placer por la lectura y la música: es un reconocido músico que toca la trompeta en el grupo "Jazz Los Americanos" y su madre, María, le transmite la pasión por el arte en todas sus formas y expresiones.

En 1993 se probó en el túnel de viento Dallara con resultados positivos y, finalmente, en 1994 Mercedes-Benz acordó suministrar los motores V12 a Pagani, cuya sede central se ubica en San Cesario sul Panaro, provincia de Módena.