[3]​ Mann ha sido acreditado por los historiadores educativos como el "Padre del Movimiento de las Escuelas Comunes".

En ese escenario, su infancia fue bastante infeliz, marcada por la pobreza, trabajo agotador, sumisión y miedo.

Sumado a eso, los métodos de estudio en su distrito escolar eran poco alentadores, los maestros mal preparados y la disciplina muy severa.

Se le alentó a tomar el trabajo solo porque era una posición oficial paga y establecida por la legislatura.

Esto lo llevó a convertirse en el más destacado portavoz nacional para esa posición.

Mann viajó a todas las escuelas del estado para poder examinar físicamente cada área escolar.

Eso también daría la oportunidad a los menos afortunados para avanzar en la escala social y la educación sería "igualar las condiciones de los hombres."

La formación del carácter de una persona era tan importante como la lectura, escritura y aritmética.

Las escuelas normales formaron en su mayoría a mujeres, dándoles nuevas oportunidades profesionales como maestros.

Al fracasar en la elección para gobernador, aceptó el rectorado de la universidad, en la que continuó hasta su muerte.

[18]​ Antioch College fue fundado por la Conexión Cristiana que más tarde retiró su apoyo financiero haciendo que la universidad debiera luchar durante muchos años con escasos recursos financieros, debido a la lucha interna sectaria.

El propio Mann fue acusado de incumplimiento con la secta porque, por ser previamente congregacionalista por educación, se unió a la Iglesia Unitaria.

Ralph Waldo Emerson lamentó "lo que parecen los residuos mortales del trabajo y la vida en Antioch."

Calvin Stowe E., Henry Barnard, Horace Mann, George Bancroft y Joseph Cogswell todos tenían un enorme interés en la educación alemana.

Mann convenció a sus colegas modernizadores, especialmente los del Partido Whig, para legislar la educación pública primaria con apoyo de impuestos en sus Estados.

[24]​ en 1852, Mann fue clave en la decisión de adoptar el sistema educativo prusiano en Massachusetts.

Nacido de humildes orígenes, se elevó por propios méritos gracias a su tenacidad perseverante.

Como legislador se interesó profundamente en la educación, y las instituciones que creó, entre ellas la primera Escuela Normal (en la que se inspiró Sarmiento para la fundación de la de Paraná (Argentina), y sus reformas influyeron en todo EE.

[25]​ Tiene muchos lugares, como escuelas, en todo el mundo que llevan su nombre.