Era un primo lejano del fundador y líder espiritual del movimiento, Hong Xiuquan.
Su posición como el príncipe Gan (干 王) se asemejó al papel de un primer ministro .
Durante los primeros años de la rebelión, Hong fue separado de la rebelión y tuvo que huir a Hong Kong , donde conoció al misionero sueco Theodore Hamberg y se convirtió al cristianismo.
Se hizo pasar por vendedor ambulante en su camino a Nankin[1] Sirvió como regente del joven Hong Tianguifu.
Es una figura notable en la historia debido a las amplias reformas que se intentaron bajo su mandato y debido a su popularidad en Occidente.