Honda NS500

[1]​ Honda siempre se había centrado en los motores de 4 tiempos, tanto así que durante su primera participación en el campeonato mundial (interrumpido al final de la temporada 1967) como en el regreso al campeonato mundial en 1979, que tuvo lugar con la NR500 de pistones ovalados.

En su primer año en el campeonato mundial, la motocicleta fue conducida por Freddie Spencer, Takazumi Katayama y Marco Lucchinelli, quienes finalizaron tercero, séptimo y octavo respectivamente en la clasificación general, el piloto estadounidense consiguió dos victorias, una en el Gran Premio de Bélgica y en otra en el Gran Premio de San Marino, mientras que Katayama obtuvo la victoria en el Gran Premio de Suecia.

Esta temporada es recordada por el duelo entre Spencer y Kenny Roberts, saldado a favor del piloto de Luisiana.

En la penúltima fecha en Suecia, el y Roberts llegaban separados por solo dos puntos[2]​ y por esa razón Spencer se jugó el todo por el todo en esta carrera, en la última curva de la última vuelta, en un movimiento poco ortodoxo adelanto a Roberts y consiguió la victoria,[3]​ los puntos conseguidos en esta carrera le permitieron tener una buena ventaja de cara a la última fecha y con el segundo puesto en San Marino se consagró campeón mundial con 21 años siendo el más joven en lograrlo hasta ese momento.

Estas motocicletas eran muy similares a las Honda NS500 utilizadas por el equipo oficial, pero carecían del sistema de escape especial.