Es llamado a veces el "padre" de la moderna guerra anfibia estadounidense.
En la víspera de la Segunda Guerra Mundial dirigió los ejercicios anfibios del Ejército, la Marina y los Marines norteamericanos, un factor vital para las victorias en el Atlántico y en el Pacífico.
Posteriormente colaboró en la preparación del Ejército de Estados Unidos y Canadá para las batallas en las islas Marianas.
Durante la operación de las Marianas, además del V Cuerpo Anfibio, comandó a todas las tropas expedicionarias, incluidas las que recuperaron Guam.
Luego se desempeñó como líder durante la batalla de Iwo Jima.