Esta expresión «histoire événementielle» fue introducida por el sociólogo francés François Simiand (1873-1935), y es definida como la concepción simplificada de la historia, que tiende a eliminar la causalidad estructural del devenir histórico, ya que reemplaza la explicación profunda por la simple filiación y seriación de los acontecimientos.
Lucien Febvre llamaba «historia historizante» a los enfoques de sus antecesores, quienes particularmente consideraban los hechos de los «grandes» (biografías, fechas, actos diplomáticos, batallas), y en lo personal se centró en tiempos breves y en los «eventos».
Hoy este enfoque defendido y bien argumentado por Lucien Febvre nos parece del todo natural, aunque costó mucho esfuerzo imponerlo [cita requerida].
En resumen, la historia evenemencial se ocupa de políticos, estrategas, guerras, instituciones...
Con frecuencia estas ideas hicieron que los libros escritos por los historiadores contemporáneos ampliaran sus horizontes.