Los tayikos, primitivos habitantes del actual Tayikistán, eran un pueblo iranio de lengua persa.
Durante la antigüedad, estos pueblos estuvieron parcialmente sometidos a diversos imperios.
Tayikistán formó parte del Complejo arqueológico Bactria-Margiana durante la Edad de Bronce, con una cultura proto-indo-irania o proto-irania.
La mayor parte del territorio del moderno Tayikistán formó parte de los antiguos reinos de Kamboja y Parama Kamboja, a los que se encuentran referencias en antiguos poemas épicos indios, como el Mahábharata.
Se ha descubierto que los modernos dialectos Ghalcha, valkhi ,shigali, sriqoli, jebaka (también llamado sanglichi o ishkashim), munjani, yidga y yagnobi, hablados principalmente en Pamir y en la región de las fuentes del Amu Daria, utilizan todavía hoy términos derivados del antiguo kambojano Śavati con el sentido de "ir".
[4] Por todo ello, es muy posible que la antigua Kamboja incluyese Badakshan, Pamir, y territorios norteños como la provincia de Yagnobi en el doab de los ríos Amu Daria y Sir Daria.
Sogdiana, Bactria, Merv y Corasmia eran las cuatro regiones principales en que se dividía el Asia Central habitada por los antepasados de los actuales tayikos.
Los sogdianos eran célebres por ser altos, corpulentos y rubios; posiblemente eran parecidos a los escitas.
Merv estaba situado en la llanuna del Amu Daria, al sur de Khorezm.
Alejandro se casó con Roxana, hija de un gobernante local, y heredó su territorio.
Gracias a la arqueología se han descubierto varios indicios que prueban que los heftalitas eran un grupo de muchas tribus de orígenes diferentes: turcos, mongoles y tribus escitas turquizadas, sobre todo en cuanto al idioma.
Unificaron bajo un solo gobierno la Transoxiana y el Próximo Oriente, lo que no se había producido desde la época de Alejandro Magno.
La nueva religión fue bien recibida en general, ya que prometía una mayor movilidad social y creaba condiciones favorables para el comercio.
La dinastía samánida, que gobernó (819-1005) Jorasán (Irán oriental) y Transoxiana, había sido fundada por Saman-Khuda.
En 900, Ismail derrotó a los safáridas en Jorasán, donde su hermano era el gobernador de Transoxiana, y su poder se extenidó por todas las regiones combinadas.
Después de 950, el poder samánida se debilitó, pero volvió a resurgir brevemente bajo Nuh II, que gobernó entre 976 y 997.
Sin embargo, al ser invadido el Imperio Abasí por musulmanes turcos, los samánidas fueron definitivamente derrotados; en 999, Bujara cayó ante un ejército combinado de gaznávidas y qarakhánidas.
Ismail II, fallecido en 1005, último gobernante de la dinastía, luchó brevemente (1000-1005) para conservar su territorio, pero finalmente fue asesinado.
Comenzó como jefe de bandidos: durante este período, recibió una herida de flecha en la pierna, por lo que en adelante fue conocido como Timur-e Lang (en dari, Timur el Cojo), denominación que en Occidente se transformó en Tamerlán.
El kan Janid Abu al Faiz conservó su trono como vasallo de Nadir.
La República autónoma de Tayikistán incluía lo que antes había sido Bukhoro oriental.
En 1926 empezó a publicarse el primer periódico en tayiko, y se crearon nuevas instituciones educativas.
Entre 1921 y 1927, durante la Nueva Política Económica, los gobernantes soviéticos promovieron el cultivo del algodón en la zona.
Los enfrentamientos políticos fueron una expresión de las luchas por el poder entre los diferentes grupos étnicos y regionales.
Emomali Rahmon llegó al poder en 1994 y continúa gobernando hasta el día de hoy.
En 1999 se celebraron elecciones pacíficas, pero la oposición las calificó de injustas y Rahmon fue reelegido por voto casi unánime.