Intelectual francesa además de escritora, Dominique Aury no pensaba en publicar sus trabajos, sino que los escribió como un desafío que emprendía para conquistar más a su amante, Jean Paulhan.

[1]​ El libro narra la historia de una fotógrafa de modas parisina sólo conocida con la inicial O, que, por amor a su "maestro" (amante), René, ingresa en una fraternidad sadomasoquista donde se convierte voluntariamente en un objeto sexual, siendo sometida a todo tipo de prácticas de sumisión (incluyendo azotes y sodomía).

La primera edición en lengua española se publicó en México en 1962 (Baal).

En 1977 se publicó por primera vez en España (Plaza y Janés).

En 1975 fue llevada al cine en una película del mismo nombre por el realizador francés Just Jaeckin y protagonizada por Corinne Clery.