[4]​ [5]​Nakamura también fue el estadounidense más joven en conseguir el título Maestro Internacional, a la edad de 13 años y 2 meses en 2001.

Debido a la pandemia de COVID-19, el ajedrez se movió en línea, con Nakamura jugando un papel importante en su popularización.

Venció a Carlsen en las semifinales del Lindores Abbey Rapid Challenge, pero terminó segundo, perdiendo ante el eventual campeón Daniil Dubov en la final.

[22]​ En septiembre, Nakamura empató en primer lugar con Carlsen en Champions Showdown: Chess 9LX y terminó tercero en St.

El gran maestro francés Maxime Vachier-Lagrave derrotó a Carlsen en su partido de semifinales y, como resultado, se ganó un lugar en la final contra Nakamura.

Antes de la final, Nakamura había derrotado a los grandes maestros Haik Martirosyan 21-5, Vladimir Fedoseev 21,5-5,5 y Wesley So 13,5-12,5.

[25]​ Nakamura continuó jugando el Champions Chess Tour 2021 con el torneo Opera Euro Rapid en febrero de 2021.

Nakamura no logró clasificar a la fase eliminatoria luego de perder el último partido contra el Gran maestro americano Sam Shankland.

En el Magnus Carlsen Invitational, el próximo torneo del Champions Chess Tour 2021, Nakamura anotó + 3 = 12-0 para quedar cuarto en la etapa preliminar y, por lo tanto, se clasificó para la fase eliminatoria.

En la final del tour terminó segundo detrás de Teimour Radjabov, pero debido a los puntos bonus correspondientes al resto del tour terminó en quinto lugar detrás de Magnus Carlsen, Levon Aronian, Teimour Radjabov, y Wesley So.

En la última ronda Nakamura hizo tablas para ganar su grupo y avanzar a las semifinales para jugar contra Richárd Rapport.

La parte clásica quedó en tablas, pero se impuso en rápidas por 2-0 para ganar la primera etapa del torneo.

[27]​ Hikaru Nakamura se proclamó campeón del mundo en ajedrez 960 tras vencer al Gran Maestro Ian Nepomniachtchi en un desempate armagedón.