Hierro de marcar
El hecho de marcar el ganado con un hierro candente para identificar la propiedad comienza en la antigüedad con los antiguos egipcios.
En las Américas estos sistemas europeos continuaron con la tradición inglesa que se utiliza en la colonia de Nueva Inglaterra y con la expansión hacia el oeste del sistema norteamericano El español evolucionado desde el sur con la tradición en lo que hoy es el suroeste de Estados Unidos y el norte de México.
La marca única significaba que el ganado propiedad de varios propietarios podía pastar libremente juntos a la superficie común o en el campo abierto.
El método tradicional calentado por el fuego todavía se utiliza hoy en día.
En lugar de quemar una cicatriz en el animal, la marca criogénica daña las células capilares que producen pigmentos, haciendo que el pelo del animal se convierta blanco donde se ha aplicado la marca.
Para aplicar una marca criogénica, el pelaje del animal se afeita de manera que quede expuesta la piel desnuda y luego se aplica el hierro congelado en la zona desnuda durante un período de tiempo que varía tanto con la especie animal como con el color de su piel o pelaje: se utilizan períodos más cortos en animales de color oscuro, lo que hace que los folículos pilosos pierdan todo color y vuelva a crecer como pelo blanco.
Se necesitan tiempo más largos en animales con capa blanca, ya ques'aplicar la marca el tiempo suficiente para detener permanentemente el crecimiento del cabello en la zona de la marca y sólo queda epidermis.
