Es un sólido blanco, descubierto por José Bonifácio de Andrada e Silva, que se produce naturalmente como el mineral criolita.
Se utiliza ampliamente en la producción industrial de aluminio metálico.
El compuesto es la sal de sodio (Na+) del ion hexafluoroaluminato (AlF63-).
El hexafluoruro de sodio y aluminio también se utiliza como pesticida.
Otros usos incluyen un blanqueador para esmaltes y un opacificante para vidrio.