[1]​ Nacido en Farmington, Misuri, fue criado en una familia muy religiosa que incluía varias generaciones de devotos predicadores metodistas.

Su tío tatarabuelo fue Francis Asbury, el primer obispo de la iglesia metodista en ser ordenado en los Estados Unidos.

Durante la Primera Guerra Mundial, Asbury se alistó como soldado raso en el Ejército de los Estados Unidos.

La historia causó sensación: La Watch and Ward Society de Boston hizo que la revista fuera censurada.

Asbury luego concentró su atención en una serie de artículos desacreditando a la luchadora del Movimiento por la Templanza Carrie Nation.

También trabajó en guiones y escribió varias obras de teatro que fueron puestas en escena en Broadway.

Asbury se casó con Edith Snyder en 1945, una periodista que trabajaba en el The New York Times, donde pasó la mayor parte de su carrera como reportera.