Herbert Adams nació en West Concord, Vermont.

Fue alumno del Massachusetts Normal Art School desde 1877 a la edad de 18 años; entre 1885 y 1890 fue alumno de Antonin Mercié en París.

Entre sus alumnos se encuentra la escultora Malvina Hoffman.

Alcanzó sus más altas cotas de perfección en los retratos de mujeres, siendo el mejor ejemplo, el estudio terminado en 1887, de Adeline Pond, con la que posteriormente contrajo matrimonio.

A Dictionary of Arts, Sciences, Literature, and General information (en inglés) (11.ª edición).