Está considerado como el artista más importante de la familia.
[1] Formado en la pintura por su padre, Ferdinand de Braekeleer El Viejo, y por su tío, Henri Leys, entra en 1854 en la Real Academia de Bellas Artes de Amberes, donde estudió hasta 1861.
Viajó a Alemania en 1862 y a los Países Bajos en 1863, profundizando en el conocimiento de la pintura de los siglos XVI y XVII.
El detallismo que se observa en sus obras y el gusto por reconstruir el pasado a la manera de los antiguos maestros flamencos, revelan claramente su pertenencia a la escuela belga de pintura.
[3] Víctima de una depresión, abandona la pintura entre 1879 y 1881.