Al estallar la Segunda Guerra Mundial, fue recluido en un campo de internamiento en Huyton, cerca de Liverpool, aunque pronto fue trasladado a Sídney y de allí a varios campos australianos: Hay, Orange y Tatura, hasta ser liberado en noviembre de 1941, cuando pudo trasladarse a Londres, donde realizó reportajes sobre edificios históricos para el National Buildings Records que tuvieron gran aceptación, pero en 1947 abandonó la fotografía profesional para dedicarse al coleccionismo.

Entre 1940 y 1952 formó parte de la Royal Photographic Society, aunque renunció al considerar que mantenía unos principios retrógrados.

Desde que en 1945, animado por Beaumont Newhall, se interesara por el coleccionismo, realizó diversas adquisiciones como la heliografía titulada Vista desde la ventana en Le Gras, que está considerada como la fotografía permanente conocida más antigua que en 1952 encontró y compró.

Uno de sus primeros trabajos escritos fue publicado en 1942, cuando aún ejercía como fotógrafo profesional, con el título de New Photo Vision y en él exponía ideas próximas al movimiento de la nueva objetividad, que fueron muy discutidas en los círculos fotográficos más tradicionales.

Otro texto que despertó gran interés fue Creative Photography: Aesthetic Trends, 1839-1960 publicado en 1962, que permitió dar a conocer a los fotógrafos británicos otras tendencias poco conocidas.