Fue una de las tres ciudades más importantes del Antiguo Egipto junto con Tebas y Menfis.La ciudad aparece ya nombrada hacia el año 3000 a. C. Durante la dinastía II fue un importante centro astronómico.Hacia la mitad del segundo milenio antes de Cristo, la ciudad llegó a su máximo esplendor.En el siguiente siglo, la mayor parte de los monumentos fueron trasladados a Alejandría y Roma.El resto sirvió como cantera de materiales, empleados para construir edificaciones en El Cairo durante la Edad Media.
