[2][3] A los dieciocho años se inscribió en un estudio local recién inaugurado, dirigido por Rosa Waugh Hobhouse, quien reconoció su talento y la animó a estudiar en la Slade School of Fine Art; Saunders estudió allí de1906 a 1907 y después en la Central School of Arts and Design.
En 1912 la obra de Saunders era "notablemente posimpresionista" y su pintura Rocks, North Devon fue acogida por The Friday Club (un grupo de expositores creado por Vanessa Bell).
[4] Saunders participó en la exposición Twentieth Century Art de la Whitechapel Gallery en 1914 y fue de los primeros artistas británicos en trabajar en un estilo no figurativo.
[5]En 1915 se asoció al movimiento vorticista a través del artista Wyndham Lewis,[6]firmando su manifiesto en el primer número de la revista literaria BLAST y participando en su exposición inaugural, donde ella junto con Jessica Dismorr fueron las dos únicas pintoras de la muestra.
[5]Ese mismo año, su hermana Ethel donó tres de sus dibujos vorticistas a la Tate Gallery y uno al Victoria and Albert Museum de Londres.