En la Ciudad de México Jesusa trabaja como obrera en varias fábricas, como sirvienta y como lavandera.
Jesusa, quien cree en la reencarnación y en la espiritualidad, se ha convertido en un personaje inolvidable de la literatura mexicana.
En este ensayo se narra la relación que tienen Jesusa Palancares y Elena Poniatowska.
En la redacción final, la escritora emplea el género de la entrevista, que combina con la ficción.
Dos años antes de su experiencia con Bohórquez, la autora había trabajado con el antropólogo estadounidense Oscar Lewis como asistente.
Poniatowska se familiarizó así con el método y, como ella misma ha explicado en varias ocasiones, le influiría a la hora de escribir esta novela.