[2] Junto con John Dewey y James Rowland Angell, es reconocido por el desarrollo del funcionalismo como una escuela de pensamiento,[3][4] llevando la psicología estadounidense hacia un enfoque funcionalista.
[2][5] Enseñó en una preparatoria en Texas, en el State Normal School of Michigan, en el Pratt Institute de Brooklyn, Nueva York de 1905 a 1908.
[7] En 1905, recibió su Doctorado en Filosofía,[5] con su trabajo doctoral "A visual illusion of motion during eye closure"[1] (en español "Una ilusión visual de movimiento durante el cierre del ojo").
Reemplaza a John Watson como supervisor del laboratorio animal.
[2] En 1925, publicó "Psychology: A Study of Mental Activity" (en español Psicología: "Un estudio de la actividad mental") que organizaría las ideas del funcionalismo.