Cada niño se apegaba a su madre en particular, reconociendo su rostro único y prefiriéndolo por encima de los demás.

[2]​[3]​ A continuación, Harlow decidió investigar si los bebés tenían preferencia por madres desnudas o cubiertas de tela.

Algunos investigadores citan los experimentos como un factor en el surgimiento del movimiento de liberación animal en los Estados Unidos.

[4]​ Una encuesta de Review of General Psychology, publicada en 2002, clasificó a Harlow como el 26º psicólogo más citado del siglo XX.

Nació y se crio en Fairfield, Iowa, como el tercero de cuatro hermanos.

[7]​ Harlow asistió a Stanford en 1924, y posteriormente se convirtió en un estudiante de posgrado en psicología, trabajando directamente con Calvin Perry Stone, un conocido conductista animal, y Walter Richard Miles, un experto en visión, todos supervisados por Lewis Terman.

Psicológicamente hablando, estos bebés eran un poco extraños: eran solitarios, tenían claros déficits sociales y se aferraban a sus pañales de tela.

[13]​ Esta relación estuvo bajo constante escrutinio a principios del siglo XX, cuando Burrhus Frederic Skinner y los conductistas se enfrentaron a John Bowlby en una discusión sobre la importancia de la madre en el desarrollo del niño, la naturaleza de su relación y el impacto de la actividad física, contacto entre madre e hijo.

[13]​ Cada bebé se apegaba a su madre particular, reconociendo su rostro único y prefiriéndolo por encima de todos los demás.

A continuación, Harlow decidió investigar si los bebés tenían preferencia por madres desnudas o cubiertas de tela.

Fue esta investigación la que brindó un fuerte apoyo empírico a las afirmaciones de Bowlby sobre la importancia del amor y la interacción madre-hijo.

Si estaba asustado el bebé corrió hacia la madre sustituta y se aferró a ella por un tiempo antes de aventurarse nuevamente.

Se pensaba que la alimentación era el factor más importante en la formación de un vínculo madre-hijo.

También creía que la comodidad del contacto podía ser proporcionada por la madre o el padre.

Aunque ampliamente aceptada ahora, esta idea fue revolucionaria en ese momento al provocar pensamientos y valores relacionados con los estudios del amor.

Los monos aislados mostraron deficiencias sociales cuando fueron introducidos o reintroducidos en un grupo de compañeros.

El aislamiento parcial implicaba criar monos en jaulas de alambre desnudo que les permitían ver, oler y oír a otros monos, pero no les brindaba ninguna oportunidad de contacto físico.

informaron que el aislamiento parcial resultó en diversas anomalías, como mirar en blanco, dar vueltas repetitivas estereotipadas en sus jaulas y automutilarse.

Para el estudio, algunos de los monos se mantuvieron en aislamiento solitario durante 15 años.

Sin embargo, cuando inicialmente se separan del aislamiento social total, generalmente entran en un estado de shock emocional, caracterizado por ... autismo aferrándose a sí mismos y meciéndose.

Esta suposición resultó ser falsa; 12 meses de aislamiento casi destruyeron socialmente a los animales ...[9]​ Harlow intentó reintegrar a los monos que habían estado aislados durante seis meses colocándolos con monos que habían sido criados normalmente.

Algunas madres de monos criadas en aislamiento exhibieron "un comportamiento materno aceptable cuando se les obligó a aceptar el contacto con el bebé durante un período de meses, pero no mostraron más recuperación".

[25]​ En contraposición a esto, cuando los aislados de seis meses se expusieron a monos más jóvenes de tres meses, lograron "una recuperación social esencialmente completa para todas las situaciones probadas".

[30]​ Además, se encontró que los animales privados del tacto tienen sistemas inmunes debilitados.

Freud construyó la base para que Harry Harlow continuara y tuviera éxito en su trabajo.

Utilizó lo que Freud ya había determinado y continuó formulando preguntas para profundizar en la investigación en sus propios estudios.

Los niños diagnosticados con TRA necesitan estar en terapia intensiva, al igual que sus cuidadores.

Harry Harlow ayudó a avanzar en la investigación que contribuyó al descubrimiento del TRA.

[40]​ Muchos niños son diagnosticados erróneamente con TRA cuando tienen otros problemas de comportamiento, y viceversa.

Es como si él se sentara y dijera: "Solo voy a estar unos diez años más.