Su hermano mayor murió ese mismo año sin dejar herederos y Harmsworth adquirió el control del Daily Mail.
[3] En 1921, fundó Anti-Waste League (en español: Liga Anti-Derroche) para combatir lo que veía como un gasto excesivo por parte del gobierno.
Su apasionado respaldo a la causa tomó por sorpresa a muchas personas en Inglaterra; se rumoreó que una seductora húngara, que resultó ser austríaca, convenció al barón de la prensa con sus encantos.
Durante una visita a Budapest, Esmond Harmsworth, el hijo de Rothermere, fue recibido con pompas reales; incluso algunos políticos del país llegaron a preguntarle a Rothermere si tenía interés en ocupar el trono húngaro, aunque él afirmaba que nunca buscó este tipo de propuestas y que discretamente las evitó.
[6] Compró propiedades en Hungría por si acaso Gran Bretaña llegaba a ser invadida por la Unión Soviética.