La ciudad se encuentra al oeste del condado, en la frontera con Hertfordshire.

Pertenece al área metropolitana de Londres y cuenta con una población aproximada de 78.889 habitantes (2010).

Fue constituida en 1947, tras la fusión de cuatro pueblos y siguiendo el proyecto del urbanista Frederick Gibberd.

En Harlow sitúa Ken Loach la historia de Family life (1971): una familia obrera, disfuncional, causa esquizofrenia en una de sus hijas.

El filme sigue los planteamientos de Ronald Laing, Gregory Bateson y de la psiquiatría existencial, que fundamentan la etiología de la esquizofrenia en el "double-bind".