Fue el tercer ministro presidente del estado de Mecklemburgo-Pomerania Occidental.
[3] En 1989 Ringstorff fue miembro fundador del Partido Socialdemócrata en la RDA y fue elegido diputado de la Cámara Popular en las primeras elecciones democráticas de 1990.
De 1990 a 2003 fue presidente del SPD en Mecklemburgo-Pomerania Occidental.
En paralelo a esto, fue Ministro de Asuntos Económicos y Europeos y viceministro-presidente en un gobierno de coalición con la CDU bajo el ministro-presidente Berndt Seite (CDU).
[3] En 1998, el SPD acordó formar una coalición con el Partido del Socialismo Democrático (PDS), una decisión que resultó controvertida.