Desde 1961 hasta 1962 estudió gracias a una beca Fulbright en la Tyler School of Art en la Universidad de Temple en Filadelfia.

La primera obra de Haacke como artista conceptual se centra en sistemas y procesos.

Sus últimas obras han tratado más con estructuras sociopolíticas y la política en el arte.

Manhattan Real Estate Holdings, A Real Time Social System, as of May 1, 1971 expuso las cuestionables transacciones del negocio inmobiliario de Harry Shapolsky entre 1951 y 1971.

En 1978 Haacke tuvo una exposición en solitario en el Museo de Arte Moderno de Oxford para la que creó la obra titulada «Una raza aparte», que hacía una crítica explícita de la empresa estatal British Leyland que exportaba vehículos para la policía y uso militar en el régimen del apartheid en Sudáfrica.

Dos años más tarde Haacke formó equipo con Pierre Bourdieu y publicó Free Exchange, un volumen de sus conversaciones.