Estudió en París, donde se asoció con el centro de estudiantes radicales en Keng Vannsak, el cual incluía a varios de los futuros líderes camboyanos comunistas.

[2]​ Bajo el régimen Sangkum del príncipe Norodom Sihanouk, Hang Thun Hak enseñó en la Escuela de Teatro Nacional, donde su trabajo fue fundamental en el desarrollo del teatro camboyano moderno.

Muchas de sus obras, como Thma Raom y Kanya Chareya (ambas datadas a finales de los años cincuenta) criticaban la corrupción del gobierno, y contenía un fuerte elemento de sátira política; Tuvo estrechos vínculos con la Reina Madre, Sisowath Kossamak, quién le ayudó a proteger las actuaciones de sus obras.

[1]​ Durante ese periodo, sin embargo, la República se había envuelto en una guerra amarga contra el GRUNK, una coalición entre el Sihanouk y su antiguo rival comunista, los Jemeres rojos.

Hak quién instó en dejar Camboya después de que los Jemeres rojos ingresarán a Phnom Penh, se negó a hacerlo.