[1] [2] El personaje fue creado en 1969 por el caricaturista político Naji al-Ali, [3]y tomó su forma actual por primera vez en 1973.
[4][5]El personaje ha sido descrito como "retratando la guerra, la resistencia [6]y la identidad palestina con una claridad asombrosa".
La edad de Handala- diez años- representa la que tenía Naji al-Ali en 1948, cuando se vio obligado a abandonar Palestina y no crecería hasta que pudiera regresar a su tierra natal: Al-Ali escribió que:Handala nació a los 10 años y siempre tendrá 10 años.
Cuando Handala regrese, todavía tendrá 10 años y luego comenzará a crecer.Su postura, con las manos vueltas hacia atrás y entrelazadas, simboliza el "rechazo del personaje en un momento en que las soluciones se nos presentan a la manera estadounidense" y como "un símbolo de rechazo a todas las mareas negativas actuales en nuestra región".
[8] La ropa andrajosa de Handala y estar descalzo simbolizan su lealtad a los pobres.