Hambruna irlandesa de 1740-41

La mayoría de ellos dependían del cereal para su alimentación, principalmente avena, aunque también trigo, cebada y centeno.

La protección social se prestaba básicamente en las parroquias o, en menor medida, en los ayuntamientos.

No existía ninguna organización a nivel superior al municipal.

Apenas nevaba, pues Irlanda se encontraba sometida a un sistema estable de altas presiones que afectaba a casi toda Europa, desde Escandinavia y Rusia al norte de Italia.

Debido al hielo, los muelles quedaron inaccesibles y muchas instalaciones portuarias inutilizables.

Las patatas dejadas como simientes el otoño anterior (1739) se congelaron, quedando inutilizadas.

“Pero tanto raíces como tallos...están destruidos en todas partes”, salvo “unas pocas que fueron almacenadas”.

[3]​ Esta interrupción del ciclo agrícola agravó la situación cuando llegó de nuevo el invierno en 1740.

El cereal era tan escaso que la Iglesia católica irlandesa permitió comer carne cuatro días por semana durante la Cuaresma.

Según Dickson el aumento del precio del trigo, avena y cebada no reflejaba la situación de los abastecimientos, sino la evaluación de los intermediarios sobre cómo estaría la situación en el futuro inmediato.

La población rural, hambrienta, se dirigió en masa a las ciudades, mejor abastecidas.

Un grupo de ciudadanos abordó un barco cargado con avena con destino a Escocia.

Tropas del ejército intentaron restablecer el orden, matando a varios asaltantes.

La situación internacional empeoró las cosas, pues barcos españoles capturaron buques con grano destinado a Irlanda.

El ganado experimentó una leve recuperación, salvo en las zonas de producción láctea.

Existe poca documentación acerca del número de fallecimientos durante la “Gran helada”, si bien los cementerios proporcionan información sobre los enterramientos.

[3]​ Algunos investigadores estiman que alrededor del 38% de la población irlandesa, unos 2.4 millones entonces, habría fallecido durante la crisis.