En el año 865, se unió a sus hermanos en la conquista del reino de Northumbria.

Fue muy impopular debido a su manifiesta crueldad para finalmente ser expulsado de York y murió en una nueva incursión vikinga en el 877 [878]:

Al año siguiente, el ejército se dirigió al norte e invadieron Northumbria, que estaba en mitad de una guerra civil entre Aella y Osberht, los demandantes del trono.

Al año siguiente Aella y Osberht se unen para retomar York.

Siguiendo la conquista de Anglia Oriental, Ivar aparentemente deja el gran Ejército pagano.

Con Ivar en Irlanda, Halfdan se convirtió en el principal comandante del ejército y en 870 lideró una invasión a Wessex.

Tras esta victoria el ejército se dividió en dos – uno liderado por Guthrum dirigiéndose al sur a luchar contra Wessex y la otra mitad bajo el liderazgo de Halfdan dirigiéndose al norte a enfrentarse a los pictos y los britanos al reino de Strathclyde.

Halfdan y sus hermanos son considerados figuras históricas, aunque hay diversas opiniones.

[5]​ Pero por otro lado, Katherine Holman concluye «aunque sus hijos son figuras históricas, no hay evidencia de que Ragnar haya vivido, y él parece ser un amalgama de diversas figuras históricas y pura invención literaria.»[6]​