Estandarte del cuervo
El estandarte del cuervo (en nórdico antiguo, Hrafnsmerki; en anglosajón, Hravenlandeye) fue una bandera posiblemente de naturaleza totémica, utilizada por varios jefes tribales vikingos y otros regentes escandinavos entre los siglos ix y xi.
[11] En negras bandadas, los cuervos planean sobre los cadáveres y el escaldo pregunta a dónde se dirigen (Hvert stefni þér hrafnar hart með flokk hinn svarta).
[15] Dos maldiciones en la Edda poética dicen «que los cuervos arranquen tu corazón partido en dos» (Þit skyli hjarta rafnar slíta),[16] y «los cuervos te arranquen los ojos en la alta horca» (Hrafnar skulu þér á hám galga slíta sjónir ór).
A pesar de las violentas e infernales imágenes con las que se los asociaba, los primeros escandinavos veían a los cuervos como figuras positivas; la batalla y la justicia severa no eran vistas de forma desfavorable en la cultura nórdica.
[18][19] Muchos nombres en nórdico antiguo hacen referencia al cuervo, tales como Hrafn,[20] Hrafnkel[21] y Hrafnhild.
[24] Un estandarte triangular con la representación de un pájaro, posiblemente un cuervo, aparece en monedas acuñadas por Olaf Cuaran alrededor del año 924.
Las monedas muestran un estandarte con la forma aproximada de un triángulo recto isósceles, con los dos catetos situados en la parte superior y el asta, respectivamente.
El asta está coronada por lo que parece ser una cruz; esto podría indicar una fusión entre símbolos paganos y cristianos.
[26] La «maldición» del estandarte cayó finalmente en el propio jarl Sigurd durante la batalla de Clontarf:
De acuerdo con el poema escáldico Darraðarljóð, un hombre llamado Daurrud vio doce mujeres, posiblemente representando a las valquirias, que tejían un estandarte del cuervo y posteriormente lo rasgaban en tiras en una forma ritual luego de la batalla.
Hay eruditos quienes piensan que son simplemente reliquias de la herencia escandinava normanda, mostrando la influencia escandinava en la Inglaterra anglosajona o bien reflejan una presencia no documentada de nórdicos en los ejércitos normandos e ingleses.
[33] Para el año 1066, todos los ejércitos involucrados en hostilidades en las islas británicas, noruegos, ingleses y normandos, eran cristianos, al menos nominalmente.
