La mayoría de estos animales tienen características primitivas, sin embargo sus restos, que frecuentemente están en muy mal estado y fragmentados, no permiten una mejor determinación.

[2]​ El único animal que se tiene total certeza de ocupar un lugar dentro de esta subfamilia es Hadrosaurus y su especie tipo H. foulkii, aunque otras especies dudosas de este mismo género como H. cavatus o H. minor, que también fueron localizadas en formaciones geológicas que constituían el subcontinente Appalachia podrían estar emparentadas.

[2]​ Hadrosaurinae fue propuesta por vez primera en 1869 por Edward Cope y retomada por Lawrence Lambe en 1918 para clasificar a todos los hadrosáuridos con ausencia de cresta cranéal, como Edmontosaurus, Gryposaurus, Kritosaurus, "Claosauous", Diclonius y Hadrosaurus.

En esa publicación redefine a Hadrosaurinae como "todos los hadrosáuridos mayormente relacionados con Saurolophus que Parasaurolophus".

[4]​ En 2010, el paleontólogo Albert Prieto-Márquez emitió una publicación donde modificó a gran escala la filogenia de los hadrosáuridos, donde Hadrosaurinae fue reasigando, y solo contendrá al género Hadrosaurus, y en cuestión a los hadrosáuridos "no crestados" serán incluidos en la subfamilia Saurolophinae.