Como todas las partículas subatómicas, los hadrones tienen números cuánticos correspondientes a las representaciones del grupo de Poincaré: JPC(m), donde J es el espín, P la paridad, C la paridad C, y m la masa.La única posible excepción conocida son los protones libres, los cuales parecen ser estables, o al menos, tardan mucho tiempo en desintegrarse (del orden de 1034+ años).Un estado tetraquark (un mesón exótico), denominado Z(4430)-, fue descubierto en 2007 por el Experimento Belle[4] y confirmado como resonancia en 2014 por la colaboración LHCb.[6] Hay varios candidatos hadrones más exóticos y otras combinaciones de cuarks color-singlet que también pueden existir.El término "hadrón" fue introducido por Lev B. Okun en una asamblea en la International Conference on High Energy Physics de 1962.Dado que los cuarks virtuales no son paquetes de ondas estables (cuantos), sino un fenómeno irregular y transitorio, no tiene sentido preguntarse qué cuark es real y cuál virtual; sólo el pequeño exceso es aparente desde el exterior en forma de hadrón.Por lo tanto, cuando se dice que un hadrón o anti-hadrón está formado por (típicamente) 2 o 3 cuarks, esto se refiere técnicamente al exceso constante de cuarks frente a anticuarks.Los hadrones también pueden llevar número cuántico de sabor como isospín (G paridad), y extrañeza.Las resonancias se desintegran extremadamente rápido (en unos 10-24 segundos) a través de la fuerza nuclear fuerte.Esta propiedad, que se conoce como libertad asintótica, ha sido confirmada experimentalmente en el rango de energía entre 1 GeV (gigaelectronvoltio) y 1 TeV (teraelectronvoltio).Hay dos tipos de hadrones (sin contar los casos "exóticos"): Estas partículas tienen un número bariónico (B) diferente de cero, que es igual a +1 para los nucleones e igual a -1 para sus antipartículas.Todos los hadrones son sistemas de cuarks ligados mediante interacción fuerte, la teoría estándar que da cuenta de esta interacción fuerte es la cromodinámica cuántica (en inglés quantum chromodynamics o QCD).Esta teoría postula diversos tipos de cuarks que interaccionan entre sí mediante un campo gluónico.
