El libro está compuesto por una nota del autor, 18 capítulos, un epílogo y agradecimientos.

Viajar a dedo por el Territorio del Yukon ha sido difícil, pero al final he conseguido llegar.

Esta ruta fue creada gracias a un legendario minero llamado Earl Pilgrim, quien abrió el camino en los años treinta.

Es así como tres cazadores emprendieron el viaje hacia un autobús abandonado por la empresa constructora, que se convirtió en una suerte de tradición para quienes pretendían ir a cazar por la zona.

Después de realizar distintas peripecias para lograr llegar al lugar, se encontraron con una pareja que observaba con terror el autobús.

Krakauer inicia este tercer capítulo con un pasaje subrayado por Alex del libro Felicidad Familiar de León Tolstoi.

Luego procede a presentar una cita sobre el nomadismo del libro The American West as Living Space de Wallace Stegner.

Desde ese momento Alex comenzó a decir que provenía de Dakota del Sur.

Durante el siguiente periodo de tiempo, Chris se alimentó principalmente de bayas silvestres y se movilizó haciendo autostop, situación que lo llevó a conocer a algunas personas con las que decidió no perder el contacto, entre ellas se encontraban Jan Burres y su novio Bob unos vagabundos motorizados que lo llevaron en su caravana.

Un anciano que Alex describió como “lunático” lo dejó alojar en una caravana contigua a la suya.

Aun así, después de tres semanas se cansó del trabajo y renunció.

Se inicia el sexto capítulo con una cita del libro Walden o la vida en los bosques de Henry David Thoreau.

Sin embargo, después de un tiempo Alex decidió ir a San Francisco, lugar en el que estuvo brevemente, pues no logró encontrar trabajo.

En algunas instancias Ronald grabó con su cámara de vídeo el paisaje y también a Alex, que se mostraba muy disgustado cuando lo hacía.

El noveno capítulo empieza con un pasaje de la última carta que Everett Ruess le escribió a su hermano, y luego continúa con una cita del libro Mormon Country de Wallace Stegner que también habla sobre Ruess.

No obstante, heredó su amor por la naturaleza y los animales por parte su abuelo, Loren Johnson, quien sin duda fue uno de los principales motivos para hacer su viaje a Alaska.

Según Carine, con el tiempo la actitud de su hermano empezó a cambiar, volviéndose más retraído.

También ocurrieron peleas entre él y su padre debido al primer matrimonio de este último.

A continuación se relata la cercana relación de Carine con su hermano Chris y se mencionan las cosas en común que ellos tenían tales como la indignación ante la discriminación racial y los conflictos con sus padres durante la adolescencia.

Carine se encontraba bañando a su perro, cuando llegó su esposo y fue con él al interior de la casa.

A menudo, él se preguntaba que se sentiría estar en la cima de aquella montaña, si sentiría miedo o si sería capaz de mantener el equilibrio y no caer desde lo alto.

Es así como Jon decide escalarla, pensando que lograr está hazaña cambiaría su vida.

Se menciona su mala suerte a la hora de cazar para poder alimentarse, aunque también aquellos días en los que su habilidad mejoró y logró conseguir un festín más suculento.

Por último, cuando Chris cree que ya ha vivido lo suficiente en la naturaleza, decide volver por donde mismo había llegado.

En ella se señala el encuentro del hombre con la naturaleza, basta y sin intervención humana, tal cual había sido creada hace miles de años.

Jon junto a tres compañeros, se encuentra en la orilla opuesta de aquel río que Chris no pudo cruzar.

Sin embargo, no tenía nada que le indicara la cabaña o la existencia de un cable para cruzar el río.

En esta últimas parte, ya han pasado 10 meses desde que se le informara a la familia McCandless sobre la muerte de Chris.

La familia decide hacia Alaska al autobús que albergó los últimos instantes de vida del joven.

Por alguna razón, Billie se siente reconfortada al saber que su hijo pasó sus últimos momentos en aquel lugar.