Sus memorias se centran en "despertar"[1] de una infancia ensimismada y sumergirse en el momento presente del mundo más grande.
Dillard asistió a la Universidad de Hollins en Roanoke, Virginia donde estudió literatura y escritura creativa, se casó con su profesor de escritura, el poeta R. H. W. Dillard, ocho años mayor que ella.
Aunque el libro contiene capítulos con nombre, no es (como algunos críticos supusieron) una colección de ensayos.
[10] Los primeros capítulos fueron publicados en The Atlantic, Harpers y Sports Illustrated.
Mientras que otros críticos contemporáneos se preguntaban si ella estaba bajo la influencia de drogas alucinógenas, Dillard lo niega.
[10] Teaching a Stone to Talk (1982) es un libro de 14 ensayos narrativos y viajes cortos de no ficción, el ensayo "Life on the Rocks: The Galapagos" ganó el premio del New York Women's Press Club y "Total Eclipse" fue elegido para los mejores ensayos estadounidenses del siglo XX (2000).
Como Dillard misma señala, "The Weasel" es muy divertido, el muy mal servicio de la iglesia es (creo) hilarante".
Inicialmente, "Living Like Weasels" fue el primero, seguido de "An Expedition to the Pole".
[10] Siendo por el momento (1999) es un trabajo de narrativa no ficción, sus temas reflejan los diversos capítulos del libro e incluyen "nacimiento, arena, China, nubes, números, Israel, encuentros, pensador, maldad y ahora".
La encuesta de LA Times sobre las 100 mejores novelas occidentales del siglo incluye The Living.
Joyce Carol Oates) incluyen "Total Eclipse", de Teaching a Stone to Talk.
Pilgrim en Tinker Creek, en 1999, y For the Time Being, en 2002, ambos ganaron el Premio Maurice-Edgar Coindreau a la Mejor traducción en inglés, ambos traducidos por Sabine Porte.
Él basó parte de su texto en Pilgrim at Tinker Creek.
Ella enseñó en Western Washington University a tiempo parcial como escritora en residencia.
[14] Después de la universidad, Dillard dice que se convirtió en "espiritualmente promiscua".
[19] En su libro de 1999, For the time being, describe su abandono del cristianismo, describiendo el supuesto absurdo de algunas doctrinas cristianas, al tiempo que afirma que aún se mantiene cerca del cristianismo y continúa valorizando al escritor católico Teilhard de Chardin.
[14] Su sitio web vende sus pinturas para beneficiar a la organización benéfica Partners in Health, que fue fundada por el Dr. Paul Farmer para librar al mundo de las enfermedades infecciosas.