A temprana edad, Everett Ruess comenzó a grabar en madera, modelar cosas en barro y dibujar en Nueva York y Chicago.
Él fue retratado por la famosa fotoperiodista Dorothea Lange, intercambió fotos con Ansel Adams.
Otros[cita requerida] creen que cruzó el río Colorado a la reserva de los navajos en Arizona y que se casó con una mujer navajo, aunque esto es muy improbable.
En todo caso, sus declaraciones en vida y sus aventuras, combinadas con su desaparición sin resolver, lo han llevado a convertirse en una figura legendaria.
Su historia, junto con la de Christopher McCandless, fue retomada brevemente en el libro de Jon Krakauer Into the Wild (1996) (convertido en una película escrita y dirigida por Sean Penn en 2007 titulada Hacia rutas salvajes).