Algunas de sus especies son denominadas comúnmente con el nombre de tetras emperadores, tetras arcoíris o mojarras desnudas.
Algunos integrantes de esta subfamilia son populares habitantes de los acuarios ornamentales, por ejemplo el tetra emperador (Nematobrycon palmeri).
Otros están entre los peces más amenazados del mundo, por ejemplo la mojarra desnuda (Gymnocharacinus bergii).
[2] Esta subfamilia fue descrita originalmente en el año 1909 por el ictiólogo estadounidense Carl H. Eigenmann.
Esta subfamilia se subdivide en 4 géneros con un total de 7 especies:[3]