G. niloticus tiene un cuerpo largo y esbelto, sin aleta caudal, pélvica o anal.
La aleta dorsal es alargada, recorre la parte posterior del pez hacia el lomo, sin aleta de cola, y es la fuente principal de propulsión.
En cambio, navega y busca peces más pequeños mediante un campo eléctrico débil similar a la de los asociados peces elefantes.
Esto produce un campo eléctrico simétrico alrededor de su cuerpo.
Los objetos cercanos distorsionan este campo eléctrico, lo que puede ser detectado a través de la piel y le permite detectar esos objetos.