Realizó estudios secundarios en el Colegio San José, y posteriormente ingresó a la facultad de Derecho en la Universidad Javeriana y ejerció desde muy joven como periodista en el diario El Heraldo, de su ciudad natal.

Entre 1985 y 1986 estudió un postgrado en la Universidad de Oxford , y regresó al país para vincularse a la campaña presidencial conservadora (pese a tener mayores vínculos con el Partido Liberal) en el marco de la Gran Alianza por el Cambio que auspiciaba el candidato Andrés Pastrana.

Tras dejar la vicepresidencia, se retiró de la política, regresando a sus labores académicas y periodísticas.

En junio de 2006, siendo director del diario El Heraldo, recibió un falso[3]​ libro bomba, con amenazas contra su vida, que desconocidos enviaron a su residencia de Barranquilla.

[4]​ En su paso por la embajada se llevaron a cabo los diálogos que culminaron con los Acuerdos de paz entre el gobierno colombiano y las FARC-EP en Cuba, de los cuales es defensor.