El 6 de mayo de 2001, el entonces presidente del Partido Popular, Manuel Giménez Abad fue asesinado por la banda terrorista ETA en Zaragoza.
Debido a esa tragedia, Alcalde le sustituyó en el cargo.
[3] A diferencia que en el resto de España, en Aragón el Partido Popular recibió un «castigo» con un grave retroceso electoral en las autonómicas.
Cabe destacar que en ese congreso popular, Alcalde estructuró a su medida el comité ejecutivo del partido, en donde se marginó al sector del que fue alcalde de Zaragoza (2000-2003), José Atarés.
[6] Cuatro años después volvió a ser el candidato por el PP para la presidencia del Gobierno de Aragón.