Era hijo del diplomático ruso Johann Christoph Gustav von Struve (primo del astrónomo [[Friedrich Georg Wilhelm von Struve ]]) y estudió derecho en las universidades de Heidelberg y Gotinga.
La pareja compartía ideas vanguardistas (Amalie era feminista) y se convirtió al "catolicismo alemán", una sección cismática progresista de la iglesia católica creada en 1844.
Agotador radical, Struve defendía un proyecto democrático donde se mezclaba una sensibilidad socialista y un culto al pueblo que le llevó a abandonar su condición de noble desde 1847.
Más tarde se exilió primero a Suiza, Die des deutschen Volkes Grundrechte con el dramaturgo y periodista revolucionario Karl Heinzen y donde intentó otra tentativa de reforma gubernamental en Alemania en Lörrach donde fue capturado; y más tarde en los Estados Unidos donde interactuó con miembros del partido republicano como John Frémont o Abraham Lincoln y llegó a participar en la Guerra de Secesión en el bando de la Unión.
Struve, que se volvió vegetariano en 1832, por influencia del filósofo suizo Jean-Jacques Rousseau, en sus últimos años, fue una figura clave del movi vegetarianismo, temática presente en muchas obras con su autoría.