Término de procedencia aborigen que aparece en la documentación histórica también con las variantes gaire, gayre y guaire.
En cuanto a su significado, el filólogo Juan Álvarez Delgado propone que está relacionada con el vocablo bereber amgar, 'grande', 'viejo', 'notable', 'jefe', 'capitán de guerra', y es esta la traducción que da al término.
Por su parte, el también filólogo e historiador Ignacio Reyes da como traducción 'persona superior, notable' desde una posible forma primitiva ggwair.
Los guayres formaban parte de la casta noble entre los antiguos canarios, siendo jefes cantonales de las diferentes demarcaciones en que se dividía la isla.
Formaban parte del consejo o sábor que ayudaba al guanarteme o rey en el gobierno, y eran además los capitanes de guerra.