En efecto, según el Teorema de clasificación de grupos simples, todo grupo finito simple es, o uno de los 26 grupos simples esporádicos, o (salvo isomorfismo) al menos pertenece a una de las siguientes familias de grupos: Hay quienes como John Conway consideran al grupo de Tits como un grupo esporádico (porque no es estrictamente un Grupo de Lie), en cuyo caso hay 27 grupos esporádicos.
Los grupos esporádicos suelen ser de orden grande.
El más pequeño es de orden 7.920, y el más grande es el "Monstruo", de orden 8×1053.
Sin embargo varios fueron predichos antes de ser construidos.
La mayoría tienen los nombres de los matemáticos que primero predijeron su existencia.