La querella de las investiduras entre Enrique IV y el papa Gregorio VII culminó con la excomunión del rey en 1076.Sin embargo, durante ese mismo otoño-invierno, los organizadores de la revuelta acordaron reunirse a finales del invierno para defender sus intereses frente al joven emperador.El grupo estaba formado por varios gobernantes seglares de alto rango, así como clérigos —nombrados hasta la reciente querella de las investiduras por el Emperador— ya que las nuevas leyes canónicas creadoras del colegio cardenalicio los sometían al papa Gregorio VII.Enrique convocó un sínodo del alto clero alemán en Bamberg y Brixen (junio 1080).En estas reuniones, Enrique depuso al papa Gregorio (al que había apodado «el falso monje») y le reemplazó por el primado de Rávena, Guibert (conocido como el antipapa Clemente III), reafirmando el tradicional derecho de los emperadores del Sacro Imperio —aunque no está claro si tenía tal derecho— frente a las nuevas leyes canónicas que nombraban al papa a través del colegio cardenalicio.Durante los siguientes años, la guerra civil se desplazó al sur de los Alpes.
El emperador Enrique IV delante del papa Gregorio VII en Canossa (Carlo Emanuelle, c. 1630).
