La expedición de Bartolomé Díaz que dobló el cabo de Buena Esperanza en 1488, siguieron la costa hacia el este y llegaron a la bahía de Algoa (700 km al este del cabo de Buena Esperanza) y después alcanzaron el río Fish que llamaron río Infante, en honor a João Infante, comandante de la segunda carabela.

El río corre generalmente (de forma natural) todo el año, aunque sus fuentes se encuentran en una región árida; ahora, el agua del sistema del Río Orange se puede utilizar para mantener su caudal en períodos secos.

Cradock es una importante ciudad a través de la cual el Gran Río Fish fluye.

El área entre Port Elizabeth y el Gran Río Fish es conocida como: Costa del Sol (Sunshine Coast).

Anualmente, un popular acontecimiento de canotaje tiene lugar desde Cradock a la desembocadura del río.