La gravedad API, o grados API, de sus siglas en inglés American Petroleum Institute, es una medida de densidad que, en comparación con el agua a temperaturas iguales, precisa cuán pesado o liviano es el petróleo.
La gravedad API se usa también para comparar densidades de fracciones extraídas del petróleo.
Una fracción de este aceite flota en otra, denota que es más liviana, y por lo tanto su grado API es mayor.
Sin embargo, siempre al número se le aplica la denominación grados API.
Luego, de tablas ad hoc se obtiene el valor respectivo a 60 °F.
Sin embargo, por encima de 45° las cadenas moleculares se hacen más cortas y el producto pierde valor.
[1] Los crudos se clasifican como ligeros, medios o pesados según su gravedad API.
[2] Esta es una clasificación muy extendida, pero existen otras ligeramente diferentes,[3] como por ejemplo la del Servicio Geológico de los Estados Unidos.