[5]​ Yin Lan pertenecía a la familia Ng, quienes eran tan pobres que su tía la vendió como una esclava, pero pudo escapar de esa situación.

[6]​ Gracias a una beca, Boggs estudió en el Barnard College, donde recibió influencias de Kant y Hegel.

Allí se unió a los movimientos contra la Segunda Guerra Mundial y participó en la organización de la extrema izquierda política.

Rápidamente se unió a la tendencia Johnson-Forest Tendency, liderada por James, Raya Dunayevskaya y ella misma.

En 1962 los Boggs rompieron con James y continuaron con el Correspondence Publishing Committee junto a Lyman Paine y Freddy Paine, mientras algunos de los seguidores de James, tales como Martin Glaberman, continuaron con una nueva organización llamada Facing Reality.

Las ideas que fudamentaron esa ruptura se reflejaron en el libro de James The American Revolution: Pages from a Black Worker's Notebook.

En aquellos años, Boggs escribió una serie de libros, incluyendo Revolution and Evolution in the Twentieth Century, con su esposo como coautor, y se convirtió en una conocida activista en Detroit.