El enclave, rodeado en todas direcciones, salvo el sur, por el río Elba, está catalogado como Reserva de la Biosfera y se conoce como Campos del Valle del Elba de la Baja Sajonia.

Biogeográficamente, el área pertenece a la provincia "D 29 Wendland und Altmark".

Estos son primero reprocesados en el Centro COGEMA de la Hague, Francia, y posteriormente reenviados a Alemania para su almacenamiento.

Estos materiales se introducen en barriles estancos que son apilados en un hangar y refrigerados por el aire envolvente.

En la actualidad, existe allí una planta piloto, aunque no se ha tomado una decisión firme al respecto.

La propuesta fue hecha en 1977 por el Ministro presidente de Baja Sajonia, Ernst Albrecht (CDU), basada en criterios políticos y económicos, pero sobre todo debido a la proximidad con la entonces República Democrática Alemana y a la baja densidad de población del lugar.

Pese a estos hechos, las siguientes exploraciones no se cancelaron, aunque sí se impuso una moratoria desde octubre de 2000 para resolver cuestiones acerca del diseño del depósito final y su seguridad.

En 2010, Angela Merkel eliminó la moratoria prospectiva y el proceso se retomó, produciendo multitudinarias protestas.

[2]​[3]​ En noviembre de 2010, se volvieron a repetir las protestas por el mismo motivo.

[4]​ Las localidades de Gorleben y Gartow reciben anualmente compensaciones económicas (Gorleben-Gelder).